Capture d'écran de la retransmission en direct de la NASA,montrant le vaisseau spatial Orion s'approchant de la Lune,le 6 avril 2026. (HANDOUT / NASA )

"Une nouvelle fois,on est passé derrière le miroir",réagit sur franceinfo,mardi 7 avril,Alain Cirou,directeur de la rédaction du magazine Ciel et espace. Après 45 minutes de silence,les quatre astronautes de la mission Artemis II sont passés de l'autre côté de la Lune,puis ont réapparu dans le champ de la Terre. Des instants qui ont été en diffusés en direct,dans la nuit de lundi 6 à mardi 7 avril,sur plusieurs plateformes dont YouTube et Netflix.

"La Lune est vraiment par essence le miroir,puisqu'elle reflète la lumière du Soleil,décrit le spécialiste. Mais c'est aussi notre frontière naturelle. Donc,passer derrière la Lune,c'est assister à un spectacle où on a une disparition de la Terre."

Ce qui était assez impressionnant,cette nuit,c'est d'être dans le spectacle,sur une planète qui apparaît comme étant finalement la seule lumière avec un petit peu de couleur dans un ciel profondément sombre et étrange.

Alain Cirou,directeur de la rédaction du magazine Ciel et espaceà franceinfo

Alain Cirou décrit une face cachée de la Lune qu'on redécouvre en s'extasiant malgré les images qu'on connaît déjà : "C'est un endroit très différent de la face visible. C'est beaucoup plus cratérisé,beaucoup plus sombre. On voit bien que c'est une face qui a essuyé beaucoup de collisions avec des astéroïdes."

"Un discours fédérateur"

"Il y a un côté à la fois magique et angoissant",qui retient le souffle de tous ceux qui suivent ce test grandeur nature des États-Unis,décrit Alain Cirou."Il faut faire attention à une chose,la réalité et la propagande,explique-t-il. La NASA communique avec beaucoup de subtilité sur ce retour à la Lune,parce que l'espace,pour les États-Unis,c'est du lien,c'est de la confiance."

"Ça sert à unifier la population. C'est un discours fédérateur,dans un pays qui en a vraiment beaucoup besoin en ce moment."

Alain Cirouà franceinfo

"L'idée que nous faisons partie d'une seule et même planète avec un système qui s'appelle la Terre-Lune est quelque chose qui a du sens pour les États-Unis parce que ça symbolise la fédération",analyse Alain Cirou.

Pourquoi aller sur la Lune ?

Les premières fois s'enchaînent avec les missions de la Nasa,record d'éloignement de la Terre battu,première femme et premier Afro-Américaine à participer à une mission lunaire,"retourner sur la Lune n'a rien d'une course,aujourd'hui",rappelle Alain Cirou.

"Les Chinois ont entamé ce retour,il y a pratiquement 25 ans. (...) La vraie question,c'est pourquoi y aller ? Pourquoi aller sur la Lune ? Pourquoi aller sur Mars ? Aujourd'hui,je dirais que ça symbolise une puissance."

"Aller sur la Lune,nous permet aussi de réveiller la conscience cosmique."

Alain Cirouà franceinfo

Un retour sur Terre risqué

Après ce passage derrière la Lune,la prochaine étape s'annonce encore pleine de suspens. Le retour vers la Terre,et surtout l'atterrissage,va être une phase critique. "On est dans un vol test,un vol d'essai,et le point critique,ça ne va pas être le voyage,mais l'atterrissage,explique Alain Cirou,les astronautes vont se poser,dans la nuit de vendredi à samedi,dans le Pacifique,au large de la Californie,en arrivant à une vitesse très importante de 40 000 km/h".

Malgré un bouclier isolant qui va protéger la capsule entrant dans l'atmosphère d'une température de 2 300 degrés,"on sait que ce bouclier est fragile,donc il reste du suspense jusqu'au dernier moment",rappelle le spécialiste.