Les chercheurs s'intéressent à des bactéries "mangeuses" de plastique,dans notre intestin (MALTE MUELLER / FSTOP / GETTY IMAGES)

Connaissez-vous le kimchi ? C’est du chou fermenté,souvent servi comme condiment,agrémenté d’une sauce rouge un peu pimentée. S’il n’est pas encore très consommé en France (et c’est vrai que c’est assez aigre),c’est un pilier de la cuisine coréenne où il joue un peu le même rôle que pour nous la moutarde ou les cornichons.

Ce n’est pas sur son goût unique que des biologistes se sont penché au printemps dernier,mais sur les bactéries qui le composent. En effet,le kimchi est obtenu par fermentation lactique,exactement comme la choucroute c’est-à-dire qu’on met du chou sans oxygène et pour respirer,les bactéries transforment les sucres du légume en acide. Parmi les bactéries qui fermentent le kimchi,les scientifiques en ont identifié une,Leuconostoc mesenteroides,qui attire comme un aimant les particules de plastique.

Une bonne nouvelle pour notre santé

Si le plastique est fantastique,il est aussi catastrophique. Il se dégrade partout dans notre environnement,dans l’air,dans l’eau,dans nos aliments,et on en ingère de grandes quantités (plus d’une carte bleue par semaine) sous forme de particules microscopiques impossibles à repérer.

Cette bactérie pourrait donc nous aider à capturer le plastique dans notre intestin avant qu’il ne soit digéré et contamine notre foie,nos reins ou notre cerveau. Car ces bactéries survivent dans nos intestins,cela a été testé sur des souris : depuis leur intestin,elles sont capables de diviser par deux la quantité de plastique absorbé par leur corps !

C’est très prometteur pour l’être humain. Ajoutera-t-on bientôt du kimchi anti plastique à notre régime,ou verra-t-on apparaître de nouveaux traitements probiotiques directement basés sur ces bactéries ?