Image d'illustration de la flore intestinale. (YUICHIRO CHINO / MOMENT RF / GETTY IMAGES)

Dans notre corps,on compte autant de bactéries que de cellules humaines. Elles forment ce qu'on appelle le microbiote,une communauté de microbes indispensables à notre organisme,notamment à notre système digestif. C'est la fameuse flore intestinale. Ces bactéries,on se les échange entre proches et plus on est proche,plus on en partage. C'est ce que viennent de démontrer des chercheurs de l'université d'East Anglia en Angleterre,en étudiant des rousserolles des Seychelles.

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Ces petits oiseaux de la taille d'un moineau habitent dans l'île Cousin,aux Seychelles. Leur île est très isolée,donc ils ne peuvent pas en sortir,et les chercheurs ont ainsi pu suivre toute leur vie privée,nuit et jour,comme dans une émission de téléréalité. Ils ont identifié les rôles sociaux de chaque oiseau : les couples reproducteurs,ceux qui les aident à élever les petits,ceux qui sont plutôt solitaires,etc. Ils ont collecté les fientes de chaque individu,durant plusieurs années pour en analyser la flore bactérienne.

Faire des câlins ou la vaisselle ensemble suffit à s'échanger nos bactéries

C'est ainsi qu'ils ont découvert que plus deux oiseaux passent de temps ensemble,plus leurs flores intestinales se ressemblent. En particulier les bactéries anaérobiques,celles qui vivent sans oxygène dans le tube digestif et ne se baladent pas à l'air libre dans l'environnement. Elles ne peuvent se transmettre que par un contact très proche. Ce sont les plus importantes pour la digestion,l'immunité,la santé… Les oiseaux les partagent au sein de leur entourage proche.

On sait que,nous humains,lorsque nous vivons ensemble (en couple,en famille ou même colocataires) nos flores intestinales présentent des points communs,mais cette étude,en plus d'apporter une preuve supplémentaire,démontre que c'est le contact social,en lui-même,qui fait s'échanger les bactéries,et non le simple fait de vivre dans le même endroit ou de manger la même chose. Se faire des câlins,s'embrasser,ou juste faire la vaisselle ou la cuisine ensemble ou se parler suffit à faire converger nos microbes. Ce qui aide notre digestion comme nos défenses immunitaires.